DURAN DURAN

Duran Duran grupo inglés responsable de personificar el movimiento del New Wave entre la audiencia. Su reputación fue armada a base de sus video clips, en los cuales mostraban su estilo glamour y fashion. Fueron la banda con más éxito comercial del movimiento denominado New Romantic, así como una banda líder en la Segunda Invasión Británica de los Estados Unidos, conducida por la MTV. Son todavía identificados a veces como una banda con aires de la década de 1980 a pesar de seguir grabando veinte años después.

La banda ha vendido más de 70 millones de discos, y ha tenido 18 singles en la importante lista Billboard Hot 100, y treinta en el Top 40 de Gran Bretaña (UK Singles Chart), incluyendo "Planet Earth","Girls on Film","Rio", "Hungry Like the Wolf", "Save a Prayer", "Is There Something I Should Know", "The Reflex" y la banda sonora de James Bond, "A View to a Kill" en los 80, "Serious","Ordinary World","Come Undone" y "White Lines" a principios de los 90, y "Sunrise" y "What Happens Tomorrow" en los 2000.

Tomando el nombre del film del director Roger Vadim, Barbarella, la banda Duran Duran fue creada por los compañeros de colegio Nick Rhodes (teclados) y John Taylor (guitarra) con sus amigos Simon Colley (bajo, clarinete) y Stephen Duffy (voz). Luego de un año Duffy y Colley dejaron el grupo, siendo reemplazados por el vocalista Andy Wickett y el baterista Roger Taylor. Luego de grabar una demo, John Taylor cambio de instrumento al bajo y el guitarrista John Curtis se unió al grupo, que dejó después de algunos meses. El grupo dejó un aviso en "Melody Maker" el cual llamó la atención de Andy Taylor, quien se convirtió en su guitarrista. Duran Duran tuvo problemas para encontrar vocalista luego de la ida de Wickett en 1979. Tuvo que pasar por varios antes de encontrar a Simon Le Bon.

Historia

1978—1980: Comienzos

John Taylor y Nick Rhodes formaron la banda en Birmingham, Inglaterra en 1978, con la visión de unir la energía y actitud do-it-yourself de los Sex Pistols, los ritmos bailables de Chic, y el elegante estilo de David Bowie y Roxy Music. Otras influencias que ha mencionado la banda son Mick Ronson, The Clash, Japan, New York Dolls, Velvet Underground, Visage y Blondie. La banda tomó su nombre del villano "Dr. Durand Durand", interpretado por Milo O'Shea en película erótica de ciencia ficción de Roger Vadim Barbarella. Su primer cantante fue Stephen Duffy, que se marchó luego de un año a liderar Tin Tin, The Lilac Time y más recientemente ha compuesto temas junto a Robbie Williams, y el bajista original era Simon Colley. Varios baterías y guitarristas fueron puestos a prueba, así como un montón de vocalistas desde que Duffy dejó Duran Duran a principios de 1979.

En 1981, Duran Duran estaba formada por Nick Rhodes, Simon Le Bon, y los Taylor: Roger, Andy, and John (ninguno de ellos emparentados). Finalmente, el batería Roger Taylor se unió a ellos en una fiesta (después de la cual John Taylor, al principio a la guitarra, se convirtió en el bajista). Andy Taylor se fue al sur desde Newcastle para una audición que vio en un anuncio, y Simon Le Bon fue recomendado para la banda por una ex-novia que trabajó en el Rum Runner, donde la banda ensayaba. Los dueños del club, los hermanos Paul y Michael Berrow, se convirtieron en los mánagers del grupo, y les pagaban como porteros, DJs y camareros cuando ellos no estaban ensayando.

El auge del grupo fue considerado parte de la escena New Romantic, junto con otros grupos de música bailable como Spandau Ballet y ABC. A lo largo de 1980, grabaron dos demos y tocaron muy frecuentemente en locales de Birmingham y Londres. Se fueron de gira a finales de ese año con Hazel O'Connor; la banda atrajo la atención de la crítica y entró en una "guerra" para saber con cual de las mejores discográficas se iban. "A certain patriotism" les acercó hacia el sello de The Beatles y los llevó a fichar por EMI en diciembre. Nick Rhodes ha dicho desde entonces, en una entrevista en 1998 para la revista Deluxe, que la banda había sido "horrorosamente timada".

Como Depeche Mode, Duran Duran estuvieron entre las pioneras en hacer sus propias remezclas. Antes de la era de los sintetizadores digitales y el "sampling", crearon arreglos complejos y de múltiples capas en sus singles, a veces grabando diferentes y extensas interpretaciones de sus canciones de estudio. Estas versiones bailables estaban generalmente disponibles en discos de vinilo, como singles en "caras B" a 45 rpm o en singles de 12 pulgadas, hasta el lanzamiento del recopilatorio Night Versions: The Essential Duran Duran en 1998.

Desde los comienzos, la banda ha tenido un marcado sentido de estilo, y trabajó con el estilista Perry Haines y diseñadores como Kahn & Bell y Antony Price para construir una imagen de elegancia, pronto yendo más allá de los bajos de campana y las fajas del look pirate-flavoured del New Romantic. Podían haber sufrido los excesos del típico peinado cargado de laca de los 80s, pero han mantenido una imagen de publicidad de la moda como parte de la evolución a través de su historia. En los 90, trabajaron con Vivienne Westwood, y en la nueva etapa con Giorgio Armani (Uno de los anuncios de la banda adoptó la frase "Los estilos cambian, el estilo no"). Además mantuvieron el control creativo de la presentación visual de la banda, y trabajaron estrechamente con el diseñador gráfico Malcolm Garrett y muchod otros durante años para crear cubiertas, programación de las giras, y otro material.

Las revistas de música y para adolescentes de Reino Unido rápidamente se apegaron a su buena apariencia, y pronto sucedió lo mismo en los Estados Unidos; rara vez pasaba un mes a principio de los años 1980 en el que no hubiese al menos una foto de los integrantes del grupo en revistas de adolescentes como Smash Hits o Tiger Beat, a pesar de que la empalagosa cobertura contradecía a los titilantes videos de la banda y las a veces oscuras letras. Ayudó que cada miembro tuviera una imagen y personalidad distintiva. John Taylor una vez afirmó que la banda era "como una caja de [chocolates] Quality Street; todos son los favoritos de alguien" – un efecto que actualmente es planeado estratégicamente en las boy bands. Duran Duran más tarde lamentaría esta excesiva exposición temprana, pero en ese momento les ayudó a obtener la atención que necesitaban.

1981–1982: El lanzamiento

El primer álbum del grupo, Duran Duran, fue lanzado en 1981. El primer single, "Planet Earth", llegó al Top 20 británico, en el puesto 12. El siguiente single, "Careless Memories", se estancó en el número 37. Sin embargo, fue su tercer single, "Girls On Film", que les consiguió más atención. La canción llegó a quinto puesto en el Reino Unido, antes de que su notorio video fuera filmado. El video (que mostraba mujeres haciendo topless y luchando en lodo, entre otras representaciones de fetiches sexuales) fue hecho por el dúo de directores Godley & Creme (ambos ex-miembros del grupo 10cc, y fue filmado en agosto, dos semanas antes de que MTV fuera lanzado en los Estados Unidos, antes de que se supiera el impacto que ese canal de música iba a tener en la industria. La banda esperaba que el video fuera mostrado en los nuevos clubs nocturnos que tenían pantallas de video, o en canales pagos de televisión como el de Playboy. El video creó un gran tumulto, y fue prohibido por la BBC y fuertemente editado por MTV. La banda disfrutó la controversia. El álbum llegó al tercer puesto de las listas británicas. Adam Ant y Spandau Ballet eran artistas rivales clave en ese momento, luchando en las listas contra Duran Duran.

Gracias a los videos, la banda se convirtió en un gran éxito en Australia sin hacer ninguna gira o promoción en ese país – el single "Planet Earth" llegó al primer lugar de las listas australianas, y el álbum también tuvo un respetable éxito.

Más tarde en el añó 1981, la banda comenzó su primera gira por clubes norteamericanos, seguido por más fechas en Alemania y el Reino Unido. Esta segunda gira británica coincidió con una ola de disturbios causados por la [[desocupación}} y las tensiones raciales, incluyendo los de Moss Side y Toxteth; tocaron en una inquietantemente tranquila Birmingham el día después de los "disturbios de Handsworth.

Duran Duran comenzó a recibir reconocimiento fuera de su país en 1982. En mayo editaron su segundo álbum, Rio, que tuvo a cuatro singles en el Top 20 británico singles con "My Own Way", "Hungry Like the Wolf", "Save A Prayer", y la canción titular. Una gira por Australia, Japan, y los EE.UU. fue seguida por una pequeña serie de presentaciones como soporte de Blondie durante la última gira norteamericana de esa banda. Diana de Gales, declaró a Duran Duran su banda favorita, y la banda fue denominada "The Fab Five" por la prensa británica.

Sin embargo, Rio no tuvo tanto éxito inicialmente en los Estados Unidos. EMI había promocionado a Duran Duran en Inglaterra como una banda de New Romantic, pero ese género no era tan conocido en los EE.UU., y Capitol Records (la rama norteamericana de EMI) no sabía como promocionarlos. Luego de que Carnival (un EP con remixes de canciones de Rio) se volviera popular entre los DJs, Capitol hizo que gran parte del álbum fuera remezclado por David Kershenbaum. Solo después de que fue relanzado en los EE.UU. en noviembre, promocionado como un álbum de música bailable, Rio comenzó a escalar las listas norteamericanas, seis meses después de su éxito europeo. MTV puso al video de "Hungry Like the Wolf", y más tarde otros videos del grupo, en rotación haciendo que la misma y "Rio" entraran a los veinte primeros puestos de las listas de ese país en 1983. La balada "Save A Prayer" también fue exitosa. Finalmente, el álbum alcanzó el sexto lugar en ese país, y siguió en esa lista por 129 semanas – casi dos años y medio. En 2003, Rio fue ubicado en la puesto 65 de la lista de los "100 Mejores Álbumes de Todos los Tiempos" de la veista NME.

1983–1984: En la cima del mundo

Duran Duran comenzó 1983 tocando en el "New Year's Eve Rock'n'Roll Ball" de MTV, con "Hungry Like The Wolf" aún subiendo en las listas de Estados Unidos, y la reedición del single "Rio" siguió en marzo. Para satisfacer a la nueva demanda norteamericana, la banda decidió relanzar su álbum autotitulado en ese país a mitad de año, con la adición del nuevo sencillo "Is There Something I Should Know?". Esta canción llegó al primer puesto de las listas británicas (por primera vez en su país natal), y al cuarto en las norteamericanas. Durante la promoción de este álbum, Rhodes y Le Bon aparecieron como VJs invitados en un programa, durante el cual el artista y admirador Andy Warhol apareció en el mismo para saludarlos. Una sesión de firma de autógrafos en Times Square se descontroló tanto que la policía montada tuvo que ser controlar a la multitud. La histeria de sus fans adolescentes los acompañó a todos los lugares a los que iban, lo que fue comparado con la beatlemanía.

También en 1983, el tecladista Nick Rhodes produjo el hit "Too Shy" (que llegó al primer lugar de las listas) para la banda inglesa Kajagoogoo, y Andy Taylor se convirtió en el primer miembro del grupo en casarse. Los principales rivales del grupo eran ahora Culture Club y Wham!

Duran Duran volvió a componer en una finca francesa en mayo de 1983, antes de volar hacia Montserrat y luego Sydney para grabar y mezclar su tercer álbum. La banda tenía una enorme presión para crear el sucesor del exitoso Rio, y el proceso de grabación les llevó más de seis meses ya que varios miembros atravesaron diversos ataques de perfeccionismo e inseguridad. Un nuevo estilo de vida decadente y el abuso de sustancias también causaron algunos problemas. En el documental Extraordinary World, grabado una década después, Rhodes describió el efecto en su sonido como "histeria levemente controlada, arañando por debajo de la superficie".

Finalmente, a fines de 1983, la banda lanzó Seven and the Ragged Tiger, que incluía los éxitos "Union Of The Snake", "New Moon On Monday" y "The Reflex"; Duran Duran entonces tuvo hits de tres álbumes en un mismo año. Su decisión de lanzar el video de "Union of the Snake" en MTV una semana antes de que el single fuera lanzado para las radios causó una reacción importante, en una época en que la industria temía que el videoclip realmente matara a la "estrella de radio".

La banda se embarcó en una gira mundial masiva durante los primeros cuatro meses de 1984. La banda era seguida muy de cerca por un equipo liderado por el director Russell Mulcahy. El documental resultante, Sing Blue Silver (acompañado por el video de un concierto Arena) muestra tanto las presentaciones del grupo como el trabajo realizado para llevarlas a cabo, al igual que diversos momentos no relacionados a las mismas en que se ve a la banda con problemas de viaje, haciendo bromas, visitando lugares de interés turístico, y el bajista John Taylor declarando, en una reunión con ejecutivos de los patrocinantes principales de su gira, Coca Cola, que prefería consumir Pepsi.

El álbum en vivo Arena fue grabado durante esa misma gira, y fue lanzado junta al nuevo single de estudio "Wild Boys", que llegó al segundo puesto en las listas de EE.UU. y Gran Bretaña. En febrero de 1984, aparecieron en la tapa de la revista Rolling Stone, y ganaron dos premios Grammy en dos nuevas categorías de videos. Cuando concluyó la gira, Roger Taylor se casó en Napoles, Italia, y Nick Rhodes en Londres.

Durante ese año, Duran Duran comenzó un largo descanso; sin embargo, como la mayor parte del grupo se quedó en Londres y estaban activos en círculos de celebridades, la banda nunca se alejó de los tabloides.

A fin de año, el grupo participó del single a beneficio de Band Aid, "Do They Know It's Christmas?" junto a otras celebridades como George Michael, Boy George, Bono, Paul Weller, Paul Young y Sting.

1985: La banda se viene abajo

En 1985, Duran Duran seguía descansando de su agitado estilo de vida, pero las diferencias creativas comenzaron a dividir a los integrantes en dos bandas distintas.

John y Andy Taylor querían alejarse del rock a base de sintetizadores del grupo, y querían tocar material más cercano al hard rock de Led Zeppelin, por lo que se unieron a Robert Palmer y al baterista de Chic Tony Thompson para formar el supergrupo llamado The Power Station. Su álbum Power Station llegó al sexto puesto de las listas norteamericanas y generó tres singles que llegaron al Top 40: "Communication", "Some Like It Hot", y el cover de T. Rex "Get It On (Bang a Gong)", con estos últimos dos llegando a los 10 primeros lugares.

Simon Le Bon y Nick Rhodes más tarde formaron su propio projecto alternativo a Duran Duran, Arcadia. A diferencia de Power Station, Arcadia se dedicó a explorar el aspecto atmosférico del sonido de Duran Duran. Roger Taylor fue el principal baterista de Arcadia, pero también aportó parte de la percusión del álbum de Power Station. So Red The Rose de Arcadia llegó al puesto 23 de las listas, e incluyó el exitoso single del Top 10 "Election Day".

Duran Duran nunca fue el mismo grupo tras el fin de este período sin actividad. Los otros dos projectos tenían estilos musicales muy diferentes, que cambiaron drásticamente la imagen de los integrantes de la banda. Andy y John Taylor dejaron crecer su pelo del mismo modo que otras bandas norteamericanas de hard rock, mientras que Le Bon, Rhodes, y Roger Taylor comenzaron a usar un estilo proto-gótico a base de pelo oscuro teñido y mucho maquillaje.

Como resultado, la imagen de la banda estaba desprestigiada cuando se volvieron a juntar para aportar la canción titular de la banda sonora de la película de James Bond de 1985 llamada A View to a Kill. Este single sigue siendo el único de cualquier película de James Bond en llegar al primer lugar de las listas norteamericanas, y el que más alto llegó en las listas británicas (llegando al segundo lugar). La canción fue acompañada por un irónico video de "espías" que mostraba a la banda correteando por la Torre Eiffel. Al final del video el cantante se presentaba como "Bon. Simon Le Bon."

Como continuación del single de las Navidades de 1984 de Band Aid , Duran Duran tocó frente a 90 000 espectadores (y aproximadamente 1'5 miles de millones de telespectadores) en el concierto de ayuda Live Aid en el JFK Stadium en Filadelfia, el 13 de julio de 1985. No se pretendía que esta fuera una actuación de despedida; la banda planeó tomarse un descanso después de cuatro años de giras y apariciones públicas constantes. Pero los componentes originales no tocarían de nuevo juntos hasta julio de 2003. Con la "canción Bond" manteniéndose en el número 1, la banda sufrió los efectos de la prensa del corazón ya que, su actuación en el Live Aid se convirtió en infame por el imperceptible error de Le Bon entonando un "falsetto" en los coros de "A View To A Kill" que más tarde el propio cantante describiría como uno de los momentos más humillantes de su carrera.

Durante los siguientes años, Le Bon se aficionó al deporte de la vela. De nuevo captó la atención de la prensa cuando su gran yate Drum volcó en agosto de 1985 en la Fastnet race, quedando atrapado él durante más de una hora bajo el casco. Fue a participar también en 1986 a la Whitbread Round the World Race. A finales de 1985, se casó con la modelo Yasmin Parvaneh.

1986–1991: Éxito decadente

Después de Live Aid y el grupo Arcadia, el siempre tímido batería Roger Taylor, cansado del frenético estilo de vida de Duran Duran, se retiró a la campiña inglesa con el permiso de la banda. El guitarrista Andy Taylor, por otro lado, hizo creer a la banda en un retorno al trabajo para un nuevo álbum de Duran Duran incluso cuando él estaba firmando un contrato discográfico para una carrera en solitario en Los Angeles. La banda finalmente recurrió a medidas legales para volver al estudio de grabación, pero después de numerosos retrasos, dejaron el asunto. Solo tocaron unas canciones en el disco Notorious ; el productor (y ex-guitarrista de Chic) Nile Rodgers tocó la guitarra en muchas de las canciones mientras las diferencias eran arregladas.

En 1986 Duran Duran se reduce a un trío: Rhodes, John Taylor y Le Bon. Finalmente en septiembre de 1986, Warren Cuccurullo (antiguo miembro de Missing Persons y del grupo de gira de Frank Zappa) fue contratado como guitarrista sustituto. Con Le Bon, Rhodes, y John Taylor, grabó el resto del álbum Notorious, lanzado en octubre de 1986. Aunque la canción que daba título al trabajo alcanzó el Nº 2 en Estados Unidos, la banda llegó a la conclusión de que habían perdido muchos de los grandes momentos que habían abandonado en 1985. La música era más funky, más madura y menos pop y muchos de sus fans adolescentes habían crecido mientras no habían estado presentes.

Consecuentemente, la fama de Duran Duran decayó, al intentar escapar de su imagen de ídolos de adolescentes y obtuvieron un éxito más criticado con música más compleja y menos segura en sí misma. Otro factor fue el despido por parte de la banda de sus representantes, los hermanos Berrow. No hubo ningún motivo, pero se sospecha que tuviera algo que ver con problemas económicos y la inclusión de los Berrow en los asuntos náuticos de Le Bon (eran co-propietarios del Drum). Cualquiera que fuera la razón, Duran Duran no tuvo una gestión solvente a lo largo de la última de su carrera, cambiando de mánager asiduamente y atravesando períodos de autogestión. Además, EMI (que despidió a su presidente y atravesó una gran reestructuración ese verano) pareció perder interés en promocionar al grupo. Muchos fans eventuales nunca se enteraron que la banda había lanzado nada desde Notorious y pensaron que la banda se había disuelto.

El siguiente álbum Big Thing (1988) incluía los singles "I Don't Want Your Love", "Do You Believe In Shame?" y "All She Wants Is" (el último Top 10 en Reino Unido). El disco fue muy experimental, tomando inspiraciones de música house y mezclándola con el característico pop cargado de sintetizadores de Duran Duran y letras más maduras. También incluyó el sello notable de Cuccurullo y un trabajo con la guitarra muy creativo. El álbum produjo reacciones contradictorias tanto entre los fans como la crítica. En abril de 1989, después de 6 meses de intensa gira con Big Thing, Cuccurullo y el batería de la giras Sterling Campbell se integraron completamente en Duran Duran.

Un álbum de grandes éxitos llamado Decade: Greatest Hits fue lanzado a finales de 1989, junto con la remezcla de un single titulado "Burning The Ground" que consistía en un collage de partes de los éxitos de la banda de la última década. El single recibió más o menos crítica, pero el álbum se convirtió en otro de los más vendidos del grupo.

Sin embargo, el tibio álbum de 1990 Liberty (a retrocerso en cuanto a experimentación en comparación con Big Thing) no logró capitalizar el impulso que habían recobrado – algo que a la banda le sucedería regularmente en los siguientes años. El álbum llegó a los diez primeros puestos en ventas en el Reino Unido, pero cayó rápidamente. Los singles "Violence of Summer" y "Serious" solo fueron moderamente exitosos, y el discreto soft rock con elementos de R&B del álbum no podía competir con artistas contemporáneos como Alice in Chains y Jane's Addiction, cuando Nirvana, Pearl Jam y la revolución grunge estaba por comenzar. Por primera vez, el grupo no salió de gira para promocionar un álbum, tocando solo un puñado de fechas en clubs y en varios programas televisivos.

Sterling Campbell dejó la banda a comienzos de 1991, yéndose a trabajar con Soul Asylum y David Bowie. Al final de ese mismo año, John Taylor (con 31 años entonces) se casó con la modelo y actriz de 19 Amanda De Cadenet, quien ya estaba embarazada de su hijo.

1992–1996: Segunda escalada, otra caída

Al principio de la década de los 90, el auge de Internet impulsó el resurgir de la popularidad de Duran Duran. Muchos de los antiguos fans del grupo lo redescubrieron a través del disco Usenet y creció el número de listas de correo y webs del grupo, empezándose a descargar los álbumes que se habían perdido. Esto derivó en una notable y leal comunidad de fans, manteniendo al menos una docena de listas de correo activas y sobre 65 000 páginas de fans (como en 2005).

El álbum de 1993 Duran Duran (o The Wedding Album) relanzó a la banda al Top 10. En 1993, la banda sacó un segundo disco homónimo; este Duran Duran trabajo es conocido informalmente como The Wedding Album (por el trabajo artístico de portada de Nick Egan que incluía fotos de las bodas de los creadores de la banda) para distinguirlo del lanzamiento de 1981. El rápido éxito comercial y de crítica de este album (Nº 4 en el Reino Unido, Nº 7 en Estados Unidos) fue una sorpresa para muchos que consideraban que Duran Duran eran un fenómeno de adolescentes que había caído ya en el olvido. Ello dependió de dos singles: "Ordinary World" fue llevado a las emisoras meses antes que lo planearan por la demanda de los oyentes, y les llevó a ganar el prestigioso galardón Ivor Novello a la mejor composición. Alcanzó el número 3 de las lista estadounidenses, y el 6 en el Reino Unido. "Come Undone" era un número ajustado escrito principalmente por Cuccurullo, con un video memorable "bajo el agua", que llegó al séptimo lugar en los EE.UU. y al 13 en el Reino Unido. Tanto la banda como la compañía discográfica fueron sorprendidas, y el bajista John Taylor, que estaba considerando dejar el grupo, aceptó quedarse (no toca el bajo en "Come Undone"). La gira más grande de la historia de la banda, que incluyó visitas al Medio Oriente, Sudafrica y América del Sur, se detuvo tras siete meses cuando Le Bon sufrió un problema en sus cuerdas vocales. Tras seis semanas de recuperación, la gira siguió intermitentemente por otros cinco meses, incluyendo presentaciones en Israel, Tailandia, e Indonesia.

Sin embargo, la recuperación de la banda fue de nuevo frenada, esta vez por el pobremente recibido album de versiones Thank You. El album fue comenzado como un sentido homenaje a las bandas que les habían influido, al estilo del Pin Ups – de Bowie. Algunas de las canciones fueron grabadas en estudios prestados (como el Paisley Park de Prince) mientras la banda estaba de gira, y con la intención de tener un album listo para publicar justo después de terminar la gira. El batería original Roger Taylor incluso retornó de su retiro para participar en varias canciones. Sin embargo, los conflictos dentro de la banda y entre la banda y Capitol/EMI provocaron continuos retrasos; las mezclas fueron rehechas varias veces, y, cuando el disco finalmente salió a la calle en 1995, el entusiasmo de la banda por apoyar este disco había casi desaparecido.

Los singles de Thank You incluyeron versiones de "White Lines" de Grandmaster Flash & the Furious Five (con participación de los artistas originales) y "Perfect Day", de Lou Reed. En una entrevista incluida en el kit de prensa del album, Reed comentaba que consideraba que la versión de Duran Duran era la mejor versión que jamás alguien había realizado a alguna de sus canciones. La canción que daba título al album fue también incluida en 1995 en el disco homenaje a Led Zeppelin Encomium. Aún así, las críticas arreciaron sobres los intentos de la banda en "911 Is A Joke", "Lay Lady Lay", "Ball of Confusion" y "Crystal Ship". La banda realizó una gira de verano en 1995 en la que participó en festivales de emisoras de radio sólo por coacción.

Después de terminar aquella gira, John Taylor cofundó el sello B5 Records y grabó un disco en solitario. También fundó y se fue de gira con el supergrupo Neurotic Outsiders junto a los ex-miembros de GNR y The Sex Pistols. Incluso inició una reunión de Power Station, pero el proyecto continuó sin él cuando tuvo que renunciar para centrarse en su divorcio de De Cadenet y rehabilitarse de su larga adicción a la cocaina. Finalmente, tras luchar durante meses por grabar el siguiente album Medazzaland, en Enero de 1997 Taylor anunció en una convención de fans de la banda que dejaba el grupo "definitivamente". Su marcha redujo la banda a dos de sus miembros originales (Le Bon and Rhodes) junto a Cuccurullo. El trío decidió continuar y se guir grabando bajo el nombre Duran Duran.

1997–2000: Hacia adelante

Liberados de algunos conflictos internos de composición musical, la banda volvió al estudio para reescribir y regrabar varias de las canciones de Medazzaland. (El trabajo de Taylor únicamente quedó en 4 canciones). El album fue una vuelta a la experimentación de Big Thing, con texturas intrincadas de guitarras y voces "procesadas". La canción "Out of My Mind" fue utilizada como tema princpal de la película El Santo, pero el único single auténtico publicado en EE.UU. fue el estrafalario "Electric Barbarella". Fue el primer single de la historia vendido online, descargándose a 99 céntimos por Internet. El video, en el que aparecía un sexy robot comprado y accionado por los miembros de la banda, tuvo que ser censurado antes de aparecer en la MTV, aunque con menos de la controversia que rodeó a "Girls On Film". "Electric Barbarella" alcanzó el puesto Nº  52 en EE.UU. en Octubre de 1997.

El grupo partició en el Concierto Homenaje a la Princesa Diana el 27 de junio de 1998 por expreso deseo de su familia.

A pesar de que Medazzaland fue publicado en EE.UU. en Octubre de 1997, el album jamás fue publicado en el Reuno Unido. Esto fue debido en parte al escaso interés por el grupo, pero también por políticas del sello discográfico, algunas de las cuales empujaron a Duran Duran a hacer que "Electric Barbarella" estuviera disponible como descarga en Internet antes de que el single fuera publicado en los cauces habituales (otro intento para estar al frente de los cambios tecnológicos. "Electric Barbarella" sería extraido como single publicado más tarde en el Reino Unido como single del disco recopilatorio de 1998 Greatest y llegó al puesto 23 del Reino Unido en Enero de 1999.

Duran Duran rompió relaciones con Capitol/EMI en 1999; el sello ha utilizado desde entonces el catálogo pasado de Duran Duran para lanzar sus propios recopilatorios de remixes y de rarezas y caras B (únicamente disponibles en vinilo).

Por aquel entonces, la banda firmó un corto acuerdo con el sello de Disney Hollywood Records por el que se comprometían a publicar 3 discos, pero que finalmente sólo incluyó el pobremente recibido album Pop Trash en 2000. El disco fue considerado como una rareza en la carrera del grupo, con ritmos lentos y ciertos sonidos heavies. Tomó el nombre del la canción "Pop Trash Movie", escrita originalmente por Rhodes y Cuccurullo para un album de reunión de Blondie. Aunque el disco incluía los sobresalientes "Playing with Uranium" y "Last Day on Earth," la complicada producción de Rhodes y la composición y experimentación con las guitarras de Cuccurullo no terminaron de enganchar con el público, y el disco termió por funcionar mal en las listas de éxitos. El single "Someone Else, Not Me", apenas aguantó dos semanas en la radio. Este single destacó por ser el primer video producido enteramente con animación de Macromedia Flash.

2001–2005: Un reencuentro adelantado

En el año 2000, John Taylor se acercó a Le Bon y Rhodes con la idea de reformar de nuevo la composición del grupo. Se pusieron de acuerdo, y después de terminar la gira de Pop Trash, informaon a Cuccurullo de que estaba fuera del grupo. En mayo de 2001, Cuccurullo anunció en su página web de que dejaba Duran Duran para trabajar de nuevo con su banda de los 80s [Missing Persons]]. Este anuncio fue confirmado al día siguiente por la página web de Duran Duran, seguido por la noticia un día después de que John, Roger y Andy Taylor volvían al grupo. Para finalizar algunos compromisos, Cuccurullo tocó en 3 conciertos de Duran Duran en Japón en Agosto de 2001, dejando su puesto en la banda.

A lo largo de 2002 y 2003, la banda trabajó en la composición de nuevo material. Alquilaron una casa en St. Tropez para trabajar en su primera reunión "seria" de composición. Entonces regresaron a Londres para trabajar (pagando de su propio de bolsillo) con varios productores (incluyendo su viejo amigo Nile Rodgers), mientras buscaban un nuevo sello discográfico. Al principio fue difícil encontrar un sello que quisiera tomar el riesgo por la vuelta del grupo, así que Duran Duran decidió explotar la vía de la reunificación de la banda. La respuesta de los fans y los medios fue mayor de la que cualquiera esperaba.

Primero, la banda tocó una serie de conciertos de 25 Aniversario en Julio de 2003. Las entradas para concierto se agotaban en minutos, y los famosos acudían en masa a los conciertos en locales pequeños en los que la banda había tocado en su primer viaje a EE.UU.: