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Hijo de
un ex trompetista de la Fuerza Aérea Real, Elton John nació como Reginald
Kenneth Dwight en 1947. Comenzó a tocar el piano a los cuatro años, a los
once ganó una beca para estudiar en la Academia Real de Música. Después de
estudiar seis años, abandonó la escuela para ingresar al mundo de la
música.
En 1961 se unió a su primer banda, Bluesology, y dividía su tiempo tocando
con el grupo, dando conciertos solistas en un hotel local, y haciendo
mandados para una editorial londinense.
En 1965 Bluesology salió de gira con los músicos de soul y R&B
norteamericanos Major Lance, Doris Troy y los Bluebells. En 1966, los
Bluesology comenzaron a tocar en cabarets en Inglaterra.
Dwight empezó a buscar otras bandas a las que pudiera unirse, pero no
logró obtener el puesto de cantante principal en las audiciones para King
Crimson y para Gentle Giant antes de responder a un aviso de Liberty
Records. Aunque también falló en su audición para Liberty, le enviaron un
montón de letras que Bernie Taupin, que también había contestado al aviso,
había dejado en el sello. Dwight escribió la música para las letras de
Taupin y comenzó a escribirle cartas. Cuando los dos se conocieron seis
meses después, Dwight ya se había cambiado el nombre a Elton John, tomando
el primer nombre del saxofonista de Bluesology Elton Dean y el segundo
nombre de John Baldry.
John y Taupin fueron como compositores para una Discográfica en 1968. El
dúo trabajaba a gran velocidad, ya que Taupin entregaba tandas de letras
-a menudo escribía una canción por hora- a intervalos de pocas semanas.
John entonces escribía la música sin cambiar las palabras, a veces
completando las canciones en menos de media hora. Mientras tanto, John
grababa versiones cover de éxitos de aquellos tiempos para ser vendidos en
los supermercados. Para el verano (boreal) de 1968, comenzó a grabar
singles para ser lanzados con su propio nombre. En general, estas
canciones estaban más orientadas al rock que las baladas que él y Taupin
escribían para otros cantantes, pero sin embargo ninguno de sus primeros
singles para Phillips, "I've Been Loving You Too Long" y "Lady Samantha",
tuvieron buenas ventas.
En junio de 1969, John lanzó su álbum debut, que fue recibido con buenas
críticas, pero nada de ventas.
Para su segundo álbum, John y Taupin contrataron un nuevo productor.
Lanzado en el verano (boreal) de 1970, Elton John comenzó a realizar
incursiones en Norteamérica.
En agosto realizó su primer concierto estadounidense en Los Angeles, que
recibió críticas entusiastas y elogios de Quincy Jones y Leon Russell.
Elton John continuó trepando por los rankings gracias al single del Top 10
"Your Song".
En febrero de 1971 John lanzó el álbum conceptual Tumbleweed Connection,
que fue muy difundido en las radios de los EEUU, ayudándolo a ingresar al
Top 10. El rápido lanzamiento de Tumbleweed Connection estableció una
serie de frecuentes lanzamientos que John mantuvo a lo largo de su
carrera.
En 1971 lanzó Madman Across The Water que fue muy exitoso, pero John llegó
al estrellato con su sucesor, Honky Chateau de 1972, que fue su primer
álbum en llegar al puesto número uno en EEUU, pasando cinco semanas al
tope de los rankings.
Entre 1972 y 1976, la máquina de hacer éxitos de Elton John y Bernie
Taupin no se detenía por nada.
John fundó Rocket, un sello de MCA, en 1973 para contratar y producir a
artistas como Neil Sedaka y Kiki Dee.
En ese mismo año John co-escribió con John Lennon el single "Whatever Gets
You Through the Night", y convenció a Lennon de que se le uniera sobre el
escenario en el Madison Square Garden el Día de Acción de Gracias en 1974;
ésta sería la última actuación en vivo de Lennon.
Durante de los '70, Elton mantuvo su popularidad, en 1976 reveló que era
bisexual en una entrevista para la Rolling Stone; más tarde admitiría que
confesó eso ya que no se animaba a revelar que era homosexual. Muchos fans
reaccionaron de forma negativa ante la bisexualidad de John, y su público
comenzó a disminuir a fines de los '70. El descenso en las ventas de
discos también se debía a su agotamiento.
Después de 1976, John redujo dramáticamente su programa de actuaciones,
anunciando que se retiraba de las actuaciones en vivo en 1977 y que
grabaría sólo un álbum por año. Su relación con Taupin se volvió tirante
ya que el letrista comenzó a trabajar con otros músicos.
John se reunió con Taupin para 21 at 33 de 1980, que incluyó el single del
Top 10 "Little Jeannie".
Durante los siguientes tres años, sus singles no lograron ingresar al Top
10, aunque sí ingresaban al Top 40.
Durante el resto de los '80, los álbumes de John serían discos de oro, y
siempre produjeron al menos un single del Top 40;
Mientras su carrera continuaba siendo exitosa, su vida personal era un
desastre. Desde mediados de los '70 ya era adicto a la cocaína y al
alcohol, y la situación empeoró durante los '80.
Su casamiento con la ingeniera Renate Blauel en 1984 fue una sorpresa; la
pareja permaneció casada durante cuatro años, aunque John admitió más
tarde que él ya sabía que era homosexual antes de casarse.
En 1988, John subastó todos sus trajes teatrales, miles de piezas de
memorabilia y su extensa colección de discos a través de Sotheby's. La
subasta fue un simbólico momento crucial. En los siguientes dos años, John
luchó con su adicción a las drogas y la bulimia, y se sometió a cirugía
capilar al mismo tiempo. En 1991 ya estaba sobrio y al año siguiente fundó
la Elton John AIDS Foundation; también anunció que donaría todas las
regalías de sus ventas de singles a la investigación del SIDA.
En 1992, John regresó con The One. Él y Taupin firmaron un contrato récord
con Warner/Chappell Music en 1992 por unos 39 millones de dólares. En
1994, John colaboró con el letrista Tim Rice en las canciones para la
película animada de Disney El Rey León. Una de las canciones, "Can You
Feel The Love Tonight", ganó el Oscar a la Mejor Canción Original, y
también el premio Grammy por Mejor Actuación Masculina Pop. El álbum Made
In England de 1995 extendió su regreso, llegando al puesto número tres en
los rankings británicos y al puesto número 13 en los rankings
estadounidenses; en EEUU, el álbum fue disco de platino.
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